domingo, 11 de septiembre de 2011

viernes, 9 de septiembre de 2011

La gran amenaza de la basura espacial

Esos desperdicios ponen en riesgo las misiones robóticas y tripuladas en el espacio
 
BBC Mundo

Londres - La Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) debe hacer más para reducir la cantidad de basura espacial que orbita nuestro planeta, según advirtieron en un informe expertos del Consejo Nacional de Investigaciones de ese país (NRC, por sus siglas en inglés).
Los científicos aseguran que la NASA debe tomar medidas cuanto antes, ya que se habría llegado a un “punto de inflexión” en el que el elevado número de desechos representa un riesgo para naves y satélites.
Según destacan en el informe, los objetos en desuso que orbitan la Tierra han aumentado de tal manera que pueden colisionar entre ellos constantemente, creando más basura espacial.
“El actual entorno especial se está volviendo cada vez más peligroso para las naves y los astronautas”, señaló Donald Kessler, quien presidió el comité encargado de redactar el informe y quien es exdirector de la Oficina del Programa de Escombros Orbitales de la NASA.
“La NASA debe determinar la mejor manera para solucionar los problemas causados por los desechos orbitales que ponen en riesgo las misiones robóticas y tripuladas en el espacio”, señaló Kessler.
En la actualidad la NASA ya cuenta con un programa para el manejo de la basura espacial que dejan los satélites en desuso y los restos de misiones no tripuladas, aunque este se habría visto impactado por los recortes presupuestarios que han afectado a la agencia espacial estadounidense.
“La NASA debe desarrollar un plan estratégico para asignar mejor los recursos dedicados a la gestión de los desechos orbitales, así como la eliminación de escombros en el espacio y otras acciones para mitigar los riesgos”, indicaron los expertos en su informe.
Miles de objetos
Según destaca desde Washington el periodista de la BBC Marcus George, hay 22,000 objetos de gran tamaño en órbita que están siendo rastreados desde la Tierra.
George recuerda que existen acuerdos internacionales para limitar el volumen de basura espacial, aunque el NRC considera que se necesitan nuevas regulaciones.
Nuestro corresponsal asegura que los peligros potenciales de estos desechos quedaron claros cuando en 2009 se produjo la primera colisión espacial al chocar un satélite de comunicaciones y un satélite ruso en desuso, creando miles de nuevos fragmentos de basura.
Además, en junio pasado, un desperdicio espacial pasó a apenas 300 metros de distancia de la Estación Espacial Internacional (EEI).
Otro ejemplo que cita el NRC en su informe es la prueba de un misil realizada por China en 2007 en la que se destruyó un viejo satélite.
El documento señala además que solo el 30% de la basura espacial se puede atribuir a EE.UU., por lo que, según los expertos, este asunto debería tratarse con otros países.
El NRC también recomienda la investigación de nuevas técnicas para recolectar los desechos en el espacio. Entre otros curiosos métodos, cita a una gigantesca aspiradora, redes, imanes o sombrillas espaciales.

Hong Kong, nueva sede de Apple

Apple abrirá su primer tienda en Hong Kong

Apple abrirá su establecimiento en el centro financiero internacional este trimestre. AFP
  • Apple tiene cuatro tiendas en China continental
Los iPads e iPhones están entre los aparatos más copiados ilegalmente en China, pero Apple está buscando crecer más en China a través de la expansión de su red de tiendas
SHANGAI, CHINA (06/SEP/2011).- Apple dijo el martes que abrirá su primera tienda minorista en Hong Kong este trimestre y que tiene como objetivo abrir otra en Shangai para finales del año.

Apple, que tiene cuatro tiendas en China continental, abrirá su establecimiento en Hong Kong en el centro financiero internacional este trimestre, dijo Carolyn Wu, una portavoz de la firma en Pekín.

Apple, cuyos iPads e iPhones están entre los aparatos más copiados ilegalmente en China, sufrió una pésima experiencia en el comercio minorista en la ciudad de Kunming debido a las copias "piratas".

Apple está buscando crecer más en China a través de la expansión de su red de tiendas y el desarrollo de un iPhone más barato.

La región de Asia-Pacífico -que supone un quinto de los ingresos totales de Apple y China en particular, ayudaron a la firma a registrar un aumento del 82 por ciento en los ingresos de la tecnológica a 28 mil 600 millones de dólares (unos 20 mil 200 millones de euros) entre abril y junio.

Tomado de : http://www.informador.com.mx/tecnologia/2011/320290/6/apple-abrira-su-primer-tienda-en-hong-kong.htm 

Nueva esperanza para las especies en peligro de extinción

Richard Black
BBC 
Dril
Si las células madre se pudieran convertir en óvulos y espermatozoides, entonces se podrían crear "bebés probeta".
En una novedosa unión de la conservación y la biología moderna, científicos crearon células madre a partir de dos especies en peligro de extinción que podrían servir para asegurar su supervivencia.
El rinoceronte blanco del norte es uno de los animales más amenazados de la Tierra, mientras que el dril (un mono del oeste de África) está amenazado por la pérdida del hábitat y la caza.
Y si se pudieran convertir en óvulos y espermatozoides, entonces se podrían crear "bebés de probeta".
Estas aplicaciones están todavía muy lejos, pero la jefa del equipo de investigación, Jeanne Loring, dijo que se había sentido alentada por los resultados obtenidos en las células del rinoceronte, con las cuales realmente no esperaba tener éxito.

Proceso

Las células madre fueron hechas de la piel mediante un proceso de "reprogramación", donde los retrovirus y otras herramientas de la biología celular moderna se utilizaron para llevar las células a una fase más temprana de su desarrollo.
En esta etapa se dice que son "pluripotentes", es decir, que pueden ser inducidas para formar diferentes tipos de células especializadas, como las neuronas y el cartílago.
Este tipo de ciencia implica una buena cantidad de ensayos y errores, y los investigadores esperaban que funcionara con el dril porque tienen una vasta experiencia en primates, pero el rinoceronte era otra cosa.
"No fue fácil, tuvimos que hacer muchos intentos errados para que funcionara, pero funcionó", dijo Loring a la BBC.

Salud y conservación

La aplicación inicial de este tipo de tecnología podría ser medicinal.
"La clonación no ha funcionado bien para las especies en peligro de extinción -el índice de éxito es muy bajo"
Si los animales están sufriendo de enfermedades degenerativas como la diabetes, las células madre pueden, en principio, convertirse en sustitutos de las células que están dejando de funcionar.
Los estudios que utilizan este método están en marcha en seres humanos por razones de salud tan diversas como la insuficiencia cardíaca, ceguera, problemas cerebrovasculares y lesiones de la médula, aunque el uso de rutina es otra cosa.
Sin embargo, una idea más interesante es la creación de embriones mediante la inducción de las células madre para crear gametos -óvulos y espermatozoides.
"Hacer gametos de las células madre no es común, sin embargo hay algunos informes de que se está haciendo con animales de laboratorio", dijo Loring.
El mes pasado, un equipo japonés informó que convirtió células madres de ratones en esperma, que luego fue utilizado para procrear embriones de ratón.

Clonación

Otros equipos de investigación están intentando la clonación para salvar a las especies en peligro serio. Pero este equipo cree que la creación de nuevos embriones sería una mejor apuesta.
"La clonación no ha funcionado bien para las especies en peligro de extinción -el índice de éxito es muy bajo", dijo Loring.
"Y aquí, se tiene la posibilidad de hacer nuevas combinaciones genéticas en vez de clonarlas, que simplemente se limita a reproducir los animales existentes".
Los embriones creados de esta manera podrían ser criados por madres de alquiler de especies estrechamente relacionadas.